RECENSIE: De tragiek van de jongvolwassenheid in In Waves
Tienerliefde zou simpel moeten zijn, maar is dat niet altijd. Dat komt meestal door een onbelangrijk obstakel dat in de ogen van een 16-jarige het einde van de wereld lijkt te zijn. Maar wat als het dat ook echt is?
In Waves, gebaseerd op de gelijknamige graphic novel van AJ Dungo, vertelt het verhaal van een verlegen skater, AJ, die verliefd wordt op Kristen, een gepassioneerde surfer. Ze lopen elkaar tegen het lijf op een feestje in Los Angeles en hij krijgt haar niet uit zijn hoofd. Wat eenzijdig begint, groeit al snel uit tot een wederzijdse verliefdheid en de twee beginnen met elkaar op te trekken. Zij leert hem surfen - iets wat hij zichzelf nooit eerder zag doen vanwege zijn watervrees - en helpt hem van zijn angst af. Vanaf het moment dat ze zich samen in de golven wanen, weten ze het zeker: ze horen bij elkaar en willen een toekomst samen.
Maar wanneer Kristen plotseling ernstig ziek wordt, lijken die roze toekomstplannen toch minder vanzelfsprekend dan ze dachten. Surfuitstappen worden ingeruild voor ziekenhuisbezoeken, en parallel hieraan worden AJ en Kristen ouder. Ze gaan studeren en leren zichzelf en elkaar beter kennen. Nguyen vertelt zo in haar langspeeldebuut een tragisch verhaal over liefde en jongvolwassenheid, onderstreept door muziek gecomponeerd door Franse muzikanten Oklou en ROB.
Visueel is het verhaal innemend vormgegeven, vooral de droomsequenties in zwart-wit die door AJ’s hoofd zweven. Toch doet het in de animatie niets innovatief, noch narratief gezien, maar de vraag is of dat hier uitmaakt. Voorspelbaar is In Waves zeker: een traditioneel verhaal over twee mensen die verliefd worden op elkaar, waarvan de ene ziek wordt, wat voor complicaties zorgt. We weten hoe het afloopt. Maar haalt dat de kracht weg? Als adaptatie van een heel persoonlijk verhaal, lijkt die kritiek hier minder relevant. De film legt een van de moeilijkst bespreekbare onderwerpen op tafel: rouw. En al blijft de film minder bij dan de maker misschien zou willen, het bespreekt dit onderwerp op een toegankelijke manier, wat wellicht het enige is dat hier echt telt.
Met Lyna Khoudri, Rio Vega, Paul Kircher, Birane Ba. Frankrijk, 1u31.
