RECENSIE: COYOTE VS. ACME

Amusante film met het hart op de juiste plaats, die zijn oorspronkelijke lot — een plaatsje in de vergetelheid van een stoffige studiokluis — succesvol weet te ontspringen.

Aan het begin van Coyote vs. Acme zien we hoe het titelpersonage al jarenlang vruchteloos probeert de Road Runner te vangen en daarbij telkens op pijnlijke wijze het onderspit delft. De montage waarin de plannen van de coyote keer op keer mislukken en verschillende gadgets in zijn gezicht ontploffen, gebruikt beelden uit de originele cartoons en weet precies dat nostalgische gevoel te raken dat fans zullen weten te appreciëren. Zo krijgt de film iets van een weerzien met een oude vriend die je uit het oog verloren was.

Wanneer Wile E. Coyote naar de stad trekt om ACME aan te klagen vanwege hun defecte producten raakt de ambitieloze advocaat Kevin Avery (Will Forte) tegen wil en dank in dit plan meegesleurd. Hij moet het vervolgens opnemen tegen de juridische afdeling van het bedrijf, geleid door topadvocaat — en Kevins jeugdrivaal — Buddy Crane (John Cena), waardoor de jacht op de Road Runner plots plaatsmaakt voor een strijd in de rechtszaal.

Wat Coyote vs. Acme onderscheidt van de meeste andere Looney Tunes-producties is dat de film duidelijk op een volwassen publiek mikt. Zo ontvouwt het verhaal zich grotendeels als rechtbankdrama — een interessante keuze voor een film die bevolkt wordt door cartoonfiguren en waarin de hoofdrolspeler een coyote is die geen woord spreekt en maar één doel heeft: eindelijk die dekselse vogel te pakken te krijgen. Het moeilijke ontstaanstraject van de film zorgt bovendien voor een extra laag die sympathie opwekt voor de makers en voor de boodschap van de film. Mede daardoor is Coyote vs. Acme genietbaar, al evolueert het verhaal na een sterke start erg rechtlijnig. De invalshoek om cartoonfiguren in de rechtszaal los te laten mag dan nog zo origineel zijn, in het verdere verloop verrast de film maar zelden.

De twijfel van Warner of ze Coyote vs. Acme zouden uitbrengen valt dan ook deels te begrijpen, zeker omdat kinderen allicht weinig zullen voelen voor de rechtszaak die centraal staat. Of het doelpubliek van oudere Looney Tunes-fans groot genoeg is om hier alsnog een hit van te maken, is dus de vraag. In de VS was de ticketverkoop redelijk maar niet voldoende om de film winstgevend te maken.

Met Will Forte, John Cena, Lana Condor, Tone Bell, Martha Kelly. Verenigde Staten. 1u43.